美国建国以来，最屈辱的历史莫过于“第二次独立战争”。这场战争中，美国军队被加拿大民兵吊打，首都华盛顿被英国军队攻破，白宫被付之一炬。从场面上看，美国在这场战争中的拉胯程度不输第二次鸦片战争中的大清。

那个时候的美国刚刚独立，百废待兴，离“列强”俩字儿差得很远。但费拉不堪的国力没能阻挡住美国人的“雄心壮志”。独立战争结束后，美英两国虽签订了和约，两国的关系却并未真正恢复正常。美国人时时刻刻盘算着从英国手中夺取加拿大，将英国的势力全面驱逐出北美大陆，由自己主导北美的秩序。恰巧此时欧洲大陆正处于混战之中，拿破仑和英国打得不亦乐乎，这给了美国人机会。

一方面，英国发布命令，要求美国在欧洲大陆的商船必须在英国停留并交税，同时大肆抓捕美国船员作为壮丁，一系列举动给了美国人对英国宣战的借口；另一方面，拿破仑在欧洲战场上拖住了英国人大量的主力部队，加拿大地区仅有少量的英国正规军和一帮加拿大民兵，美国人认为这是天赐良机。于是乎，1812年，美国总统麦迪逊在国会鹰派议员们的支持下，对英国宣战。与此同时，美军开始入侵加拿大。这次战争也是美国历史上发动的第一次对外侵略战争。

美国人的理想很丰满，然而现实很骨感。战争之初，整个美国的常备军数量不足一万人。尽管美国总统要求各州提供八万人的民兵部队，但并不是所有的州都支持这次军事行动，因此扩军计划迟迟难以真正落实。直到1812年年底，美国才好不容易将军队数量扩充到一万五千人，火炮增加到500门。虽说不多吧，好歹军队数量也是英国在北美兵力的三倍多。所以美国人在这个时候，认为自己稳赢。

然而，现实却给了美国人一个大耳巴子。最初，美军在海战上赢了英国几次，英国人开始认真起来，利用强大的海军对美国进行了海上封锁，美国海上力量彻底歇菜，拿破仑的援助自然也难以运过来。西部战场上，美国从陆路进攻加拿大，原以为英军人少不堪一击，结果美国军队被加拿大民兵打得落花流水，仓皇逃窜。结果加拿大人反而攻入了美国境内。

英国人没想到这些杂牌军的战斗力如此之高强，灵光一闪，有了办法。此后，他们加大了对加拿大民兵的援助力度，甚至不少北部印第安部落都被英军武装起来对抗美军。英国、加拿大、印第安部落三方结成了“抗美同盟”。与英国、加拿大相反，美国的日子越来越不好过。连续的失利使得美军士气低落；承包美军补给的商人见战争难以取胜，纷纷想办法拖延、克扣补给，这对于美军而言无疑是雪上加霜。战争的天平，开始向英国、加拿大倾斜。

公元1814年，美军在奇萨比克战役中大败，通往其首都华盛顿的门户顿开。英国人和加拿大民兵长驱直入攻入华盛顿特区，美国总统麦迪逊仓皇逃亡弗吉尼亚。英国人进入美国首都后，处于报复心理，一把火烧毁了美国的白宫和国会大厦，之后心满意足地撤出。

此战之后，

美国彻底丧失战意，不得不承认战败。1815年，美国总统麦迪逊不得不签署《根特和约》，与英国言和。美国历史上第一次对外侵略战争以惨败收场。美国人通过这次战争，意识到了职业军队的重要性，他们因此建立了西点军校，专门培养职业军人。

纵观整个过程，美国军队的表现比后来的大清要拉胯多了。但因为此时欧美列国的实力均未达到足以称霸世界的地步，加上美国人在文化上与欧洲相似，被英国人视为“文明人”，因而在战后的何谈环节，英国人并未提出损害美国主权的要求。

图片来源网络，侵删